什麼是生理時鐘？
在為大家講解如何運用人體經絡循行的生理時鐘，來調整生活以達到健康目的之前，我想先介紹什麼是「生理時鐘」。
整個自然界氣化運行和人體內經絡氣血的運行，是息息相關的。經絡是人體內氣血運行的管道，這是中醫獨有的生理系統，它不同於循環系統和神經系統。譬如：在自然界裏，我們很容易瞭解有春、夏、秋、冬四季的運行。中國俗語「一葉知秋」，是從落葉瞭解秋天的到來，也可以從「春雷響起」而了知萬物開始生長之變化。所以整個地球生物界，事實上是隨著氣候變化而隨時有所更動。
人是宇宙中的一個個體，以一天來講，氣血流行也是隨著日升、日落而有不同的生理變化。它的生理變化是按照人的臟腑，一經接著一經，於不同的時間，流注於不同的臟腑。這在中醫經絡學裏稱為「十二經流注」，也就是十二經氣血流行、運轉、輸注於人體的概況，如附表。
一天有十二個時辰，每一個時辰就有一個臟腑正值其經氣旺盛之時。十二個時辰配合十二條經絡，就剛好是一條經絡對應一個臟腑，一條經絡對應一個時辰（二個小時）。我們所介紹的生理時鐘，即是從一日的十二經流注推演來說明的。一般說來，中醫主張早上從寅時開始：
清晨三點到五點是寅時，肺經經氣最為旺盛。
清晨五點到七點是卯時，大腸經經氣最為旺盛。
早上七點到九點是辰時，胃經經氣最為旺盛。
早上九點到十一點是巳時，脾經經氣最為旺盛。
十一點到下午一點是午時，心經經氣最為旺盛。
下午一點到三點是未時，小腸經經氣最為旺盛。
下午三點到五點是申時，膀胱經經氣最為旺盛。
傍晚五點到七點是酉時，腎經經氣最為旺盛。
晚間七點到九點是戌時，心包經經氣最為旺盛。
晚上九點到十一點是亥時，三焦經經氣最為旺盛。
子夜十一點到凌晨一點是子時，膽經經氣最為旺盛。
凌晨一點到三點是丑時，肝經經氣最為旺盛。
從寅時一直到丑時，剛好是十二個時辰。每一個時辰有二個小時，配對有六個臟、六個腑。
一般來講，人有肝、心、脾、肺、腎等五臟和膽、胃、大腸、小腸、膀胱等五腑。然而，在十二經流注裏，它多了一個「心包」，還多了一個「三焦」，這是中醫學特有的臟腑。所以剛好十二個臟腑，配合十二條經絡，按照經絡的循行，氣血輸注的時間，各自表現不同的生理功能。
瞭解氣血經絡的循行，對我們有什麼好處呢？它使我們的生活起居作息和養生保健有所依據，而且真正有益我們的健康。接下來，是以十二經流注的臟腑生理現象，按時辰一一來介紹。
黃中醫師專欄
